Животът ни днес е немислим без изкуствената светлина —на улицата или вкъщи, от екраните на телевизори, смартфони и къде ли не. Заради светлинното замърсяване нощта ни отдавна не е така тъмна и това удобство може да има неочаквано висока цена. Това е така, защото излагането на прекалено много светлина вреди на здравето на животните, тъй като нарушава циркадния им ритъм. Това влияе и на нас, хората, с тревожна тенденция, която се нудае от още изследвания.
Нарушаването на цикъла на тъмнина и светлина в околната среда води до тежко влошаване на редица здравни параметри — твърди невробиологът Йохана Майер от Университета на Лайден в Холандия. За да изследват колко вредно може да бъде постоянното осветление, Майер и екипът ѝ държат мишки в лабораторията на непрекъсната светлина за период от 24 седмици и резултатите са обезпокоителни. В изследването били включени повече от 130 мишки. След почти половин година без естествена тъмнина те загубили мускулна и костна маса, показвайки преждевременни признаци на остеопороза и възпаления – от типа, който се наблюдава само в присъствието на патогени и други стресови фактори.
Може да се каже, че постоянната светлина ускорява процеса на стареене, тъй като всички тези физиологични промени са част от повишената уязвимост на организма в по-напреднала възраст. А добрата новина е, че отрицателното въздействие върху здравето е обратимо, когато цикълът на светлина и тъмнина в околната среда се възстанови.
Когато учените изследвали мозъчната активност на животните по време на експеримента, те установили значително нарушение на циркадния им ритъм, което според тях е довело до драстичните последствия – сред което загуба на една трета от обема на костите.
Въпреки че отрицателните въздействия на постоянното осветление започват да изчезват след около две седмици на обичайна естествена светлина (и тъмнина), откритието е поредното напомняне за това колко вреден може да бъде животът, който не е съобразен с естествените дневно-нощни цикли в природата – например нощните смени или стоенето по цяла нощ пред светещ екран.
За това следва да се регулира начина, по който използваме електрическо осветление и устройства с изкуствено осветление, по същия начин, по който държим под око други дейности и субстанции, за които вече е известно, че са вредни за здравето. И така както с времето научихме, че пушенето и захарта са вредни, вече знаем, че светлината и тъмнината имат значение.
